Ugly Duckling - Фанк их чувство! Юмор их тема! Олд-Скул их топливо! Группа Ugly Duckling, не похожая на остальные команды, состоит из трех участников Andy Cat, Dizzy и Young Einstein. Команда сформировалась в конце 1993 года в самый разгар эры G-Funk. В то время, когда гангста-стилистика, завоевывая страну, расцвела буйным цветом и в родном для Ugly Duckling Long Beach, Andy, Dizzy и Young Einstein участвовали в битвах определенно другого сорта. На протяжении четырех лет ребята прилагали усилия, чтобы кто-нибудь услышал их музыку. О причинах выбора для группы такого названия, которое переводится как "Гадкий Утенок", Andy сказал так: "Его предложил Dizzy. Оно было связано с тем местом, в котором мы росли. В то время, когда мы основали группу, словом каждого дня в Long Beach было Dog или Dawg. Были Nate Dogg, Snoop Doggy Dogg, Dogg Pound и т.д. Даже мой тренер по баскетболу был Ant Dogg. Поэтому-то я и стал Andy Cat. Я кот, а не собака, потому что хочу быть умнее. Название Ugly Duckling было реакцией на весь этот окружающий гангста-стафф, потому что это не для нас. Мы так далеки от этого, что просто не попадали в эти рамки. Они не хотели с нами играть, а мы никогда не просились к ним в игру. Мы решили, что это достаточное основание рассказать свою собственную историю". Так появился Гадкий Утенок. Дебютный EP группы, который назывался так же как их дебютный сингл "Fresh Mode" увидел свет в 1999 году, вызвав многочисленные восторги критиков. Безусловно стоит упомянуть, что популяризации команды весьма способствовало то, что им довелось выступать на одной сцене с такими людьми как The Roots, Kool Keith, Black Eyed Peas, Del The Funky Homosapien и Jurassic 5. Список можно продолжать – Rahzel, The Pharcyde... В общем, несколько лет ребятам скучать не приходилось, да и мир повидали. В течение этого разъездного периода UD обзавелись не только новыми друзьями и поклонниками, но и приобрели опыт, засветились на публике, стали более решительны, поняв, что не ошиблись с выбором. Успех первой ЕР способствовал тому, что группой заинтересовался лэйбл Emperor Norton. Договорились быстро и остались друг другом довольны. Команда получила рабочую базу, лэйбл получил замечательный коллектив, который сравнивают с представителями семьи Native Tongues. "Journey to Anywhere" стал первым полноразмерным альбомом группы. Песни, вошедшие в него, отражали то "путешествие", которое предшествовало его созданию. "I Did it Like That" и "Friday Night" рассказывают о тех годах, когда ребята изучали и врубались в хип-хоп. Вызывает одобрение и круг товарищей, с которыми сотрудничали ребята на этом альбоме: Cut Chemist из Jurassic 5 и Double K из People Under the Stairs. Среди отзывов критики звучали такие слова: "в мире, все больше сосредотачивающемся на гангста-рэпе, парни нашли время радоваться жизни и делать хорошую музыку. Творя в ключе Fresh Mode, они продолжают делать осмысленный и юморной рэп… Этот приджазованный хип-хоп захватывает тебя вне зависимости от того, как сильно ты этому сопротивляешься. Этот проверенный рецепт требует повторных вливаний".
Tracklist: 01 Introduckling 02 I Did It Like This 03 Journey To Anywhere 04 Friday Night 05 A Little Samba 06 The Pike 07 If You Wanna Know 08 Eye On The Gold Chain 09 Pick Up Lines 10 Rock On Top 11 Oasis 12 Dizzy 13 Down The Road 14 Lay It On Ya