Respecta.is - The Ultimate Hip Hop Portal

Words From The Genius (1991)
Liquid Swords (1995)
Beneath The Surface (1999)
Legend Of The Liquid Sword (2002)
Grandmasters (Feat. DJ Muggs) (2005)
Grandmasters Remix Album (Feat. DJ Muggs) (2007)
Pro Tools (2008)

Гэри Грайс – самый старший из основателей Wu-Tang (дядечке уже за сорок). За все существование клана он постоянно предпочитал исполнять роли второго плана, уступая авансцену весельчаку Method Man, безумцу Ol`Dirty Bastard, харизматическому вождю RZA, острой на язык парочке Ghostface и Raekwon… Но это не мешало ему, серому кардиналу Wu-Tang, получать причитающуюся порцию респекта от ценителей стиля.

GZA (еще один его псевдоним звучит Genius) пришел в рэп первым из всех участников клана, в существенной степени повлияв на своих кузенов RZA и Ol` Dirty Bastard. Он родился в Бруклине, какое-то время он прожил в Бронксе, позднее успел пожить в других районах Нью-Йорка, но в итоге осел в Стэйтене. Покочевав по Нью-Йорку, он завел немало знакомств в недрах местного хип-хоп-подполья и извлек для себя много нового. Вернувшись на Стэйтен-Айленд, он заложил первый кирпичик в создание Wu-Tang Clan. Трио All Together Now (GZA плюс кузены RZA и ODB) стало предтечей стэйтенской супердевятки, но не снискало и сотой доли того успеха что досталось на долю Wu. То же касается и сольной карьеры Гэри Грайса: записанный под псевдонимом Genius альбом «Words From The Genius» остался незамеченным. Был 1991 год, до дебюта Wu-Tang оставалось еще пару лет.

Альбом Wu-Tang «Enter The Wu-Tang (36 Chambers)» удивил, покорил и шокировал. На волне успеха участники группы устремились навстречу персональному счастью – благо, контракт (а для тех дней это было неожиданной инновацией) позволял любому из эмси выпускаться на других лейблах. В 1995-ом, без спешки и суеты, GZA издал альбом, который не без оснований считают лучшим среди всех сольных работ Wu-Tang (разве что Raekwon со своим «Only Built 4 Cuban Linx» может оспорить этот титул). «Liquid Swords» – это выхолощенная монотонность музыкального материала, хаотичные нагромождения сэмплов и цитаты из архивов рока 60-х и соула 70-х. Атмосфера напоминает готическую смурь бэтменовского Готэм-сити, вызывает в памяти боевики гонконгской компании Golden Harvest с незабвенным Брюсом Ли в главной роли и перебрасывает мостики в те глубины, где ныне черпает вдохновение Смоки Мо.

GZA – рэп-агрегат, работающий может и не эффектно, зато эффективно. Его манера читки по началу кажется простой, но это именно тот случай, когда алмазы таятся глубоко в недрах. Ищите их на треках «Cold World», «Killah Hills 10304» (про близлежащий городской парк с самой удручающей статистикой убийств во всем Нью-Йорке), «I Gotcha Back», «Liquid Swords», «B.I.B.L.E.» (Basic Instruction Before Living Earth).

Композиция «Labels» – рукотворный шедевр. Подоплека такова – лейбл Cold Chillin`, работавший с ним в начале 90-х, в период записи первого альбома, относился к нему откровенно по-скотски. Кузен RZA тоже натерпелся от рекорд-компании Tommy Boy в тот же «доклановый» период. С тех пор ко многим работникам шоу-индустрии у Джизы отношение не то что бы враждебное… Но возможности простебать их по полной программе он не упустил. В тексте «Labels» зарифмованы названия почти сорока лейблов, а венчает его совет сбросить своего A&R (менеджера, работающего с артистами и определяющего политику лейбла) в Атлантику.

В 1999-ом альбомом «Beneath The Surface» GZA вписал еще одну захватывающую главу в бесконечную сагу Wu-Tang. Головоломный паззл, уместивший в себя обширный спектр от глубокого «Amplified Sample» до агрессивный «Crash Your Crew» достоин самых почетных позиций в фонотеке взыскательного ценителя хип-хопа. К сожалению, он не принес ощутимого коммерческого эффекта, став знамением грядущего заката былой славы Wu-Tang и этаким «прости-прощай» лично от GZA, потому что последовавший в 2002 году «Legends of the Liquid Sword» в одном ряду с двумя предыдущими пластинками уместен так же, как покойник на свадьбе.

Последний альбом GZA – это военные байки усатого ветерана. Взрывы отгремели, славные баталии в далеком прошлом, а потускневшие доспехи сданы в утиль. Остается только травить потрепанные временем легенды о жидком мече. Привлекают такие истории старых поклонников, остальным же чаще нет дела до стариковских россказней. Такова жизнь, бесконечные премудрости которой этот умудренный рэп-отшельник постигает уже четвертое десятилетие.