Respecta.is - The Ultimate Hip Hop Portal

Творчество музыкантов одной из ведущих групп 70-х гг. – “Earth, Wind & Fire” (“Земля, Ветер и Огонь”) – представляет собой удивительную смесь госпелз, ритмы латиноамериканского фанка, вокальные ходы соул, мелодические приемы фьюжн и джаз-рока и восточного мистицизма. Композиции EWF навсегда вошли в золотой фонд мировой музыки и пользуются огромной популярностью. “Earth, Wind & Fire” шесть раз удостаивались самой престижной мировой музыкальной награды – Grammy. В 1995 году звезда ансамбля появилась на голливудской Аллее Славы, а в 2000 музыканты были включены в Зал Славы Рок-н-Ролла.

Эта удивительная группа возникла в 1969 году в Чикаго. Её основатель Морис Уайт (Maurice White, 1941 г.рожд.) учился в консерватории, затем в конце 50-х работал барабанщиком в одной из чернокожих групп. Во время африканского турне научился играть на нескольких негритянских инструментах. В конце 60-х Морис вместе со своим братом, бас-гитаристом Вердином (Verdine White, 1951 г.рожд.) создал группу «The salty peppers», исполнявшую смесь из стилей «jazz», «funk» и «rhythm’n’blues». В 1970 году группа, в которую уже входило пять человек, была переименована в «Earth, Wind & Fire». Позднее к ним присоединились флейтист Эндрю Вулфолк и замечательный молодой вокалист Филипп Бэйли (Philip Bailey).

С первых же альбомов группа прочно заняла своё место в стиле «фанк», а в середине 70-х к «Earth, Wind & Fire» пришла известность. Альбом «Head to the sky» (1973) стал платиновым бестселлером, а сингл «Shining star» (1975) был №1 в США. Диск «Spirit» (1976) вошёл в США в TOP10, а последовавшие за ними альбомы «All’n’all» (1977), «I am» (1979), «Faces» (1980) и «Raise!» (1981) были удостоены премии Грэмми. Всего в активе группы было 11 золотых альбомов и 8 золотых синглов, в том числе «Sing a song» (1975), «Getaway» (1976) и «Got to get you into my life» (1978), и 3 сингла вошли в TOP10 в Великобритании, в том числе знаменитый «September» (1979). Музыка «Earth, Wind & Fire» отличалась мощной секцией духовых инструментов, а публичные выступления и шоу - атмосферой мистики и эзотерии. Несмотря на то, что постепенно форма произведений группы упрощалась и становилась всё более танцевальной, полностью до стиля «диско» она никогда не скатывалась.

В 1983 году неожиданно выходит провальный альбом «Electric universe», и Морис Уайт принимает решение распустить группу. Он и Филипп Бэйли начинают сольные карьеры. В 1987 году «Earth, Wind & Fire» была воссоздана, и к ней присоединился Шелдон Рейнолдс (участник группы «Commodores»), однако качество музыки стало значительно ниже.

Brooklyn based, half-Irish and half-Panamanian Jose James sounds like a soulful cross between Gil Scott Heron, Terry Callier and Kurt Elling. He's definitely a jazz singer and we don't seem to have enough of those, especially younger ones to take the form forward. He sings here as part of a basic quartet made up of him, Nori Ochiai on piano, Alexi David on bass and Steve Lyman on drums - though Luke Damrosch plays drums on "The Dreamer" and "blackeyedsusan" and Junior Mance plays piano on "Spirits Up Above".

There's another slight variation to the line-up (and general vibe of the album) on "Park Bench People", where Ryan Blum takes up keyboards and Gal Ben Haim plays guitar. Blum also plays keys on the album closer, the drum & bass-inspired "Love". Omar Abdukarim also plays trumpet albeit, on the title track only.

It isn't the most exciting album I've ever heard (James just doesn't have the vocal range for that and I'm grateful that "Love" was included here) but it's certainly very interesting and what he may lack in vocal range, he more than makes up for in tone and warmth. I'd never heard of Jose James before (I believe it was my buddy Joe who pointed him out to me - thanks Joe!) and I think this is his first album. What I can't take away from the man however, is his undeniable songwriting, producing and arranging talent and I also have to give him respect for deciding to go this route when pop or r&b could have potentially offered him so much more, so much more quickly. He obviously loves and believes in what he's doing. He can only get better from here and I look forward to that. Definitely one to look out for.

Mostly produced and arranged by James himself and executive produced by no other than the legendary Giles Peterson - a man who knows a thing or two about good music if anyone does - "The Dreamer" could be the ideal soundtrack to your summer family gatherings, card games, cocktails parties, or that midnight hour. Highly recommended.