Respecta.is - The Ultimate Hip Hop Portal

1999 - Ryde Or Die Vol. 1
2000 - Ryde Or Die Vol. 2
2001 - Ryde Or Die Vol. 3 (In The "R" We Trust)
2005 - The Redemption Vol. 4

* The Lox (Ruff Ryders/D-Block/Interscope)
Jadakiss (Ruff Ryders/Roc-A-Fella/D-Block/Def Jam)
Styles P (Ruff Ryders/Koch Records/D-Block)
Sheek Louch (Ruff Ryders/Koch Records/D-Block)
* DMX (Ruff Ryders/Bodog Music/Bloodline Records)
* Flashy (Ruff Ryders/Hard Work)
* Swizz Beatz (Ruff Ryders/Full Surface/Universal Records)
* Lynne Timmes (aka LT) (Ruff Pop)
* Cassidy (Ruff Ryders/Full Surface/Krossover Entertainment)
* Yung Wun (Ruff Ryders/Full Surface)
* Kartoon (Ruff Ryders)
* Larsiny (Ruff Ryders/Full Surface/J Records)
* Infa-Red & Cross (Ruff Ryders)
* Aja Smith (Ruff Ryders)
* Pirate (Ruff Reggaeton)
* Tony Sunshine (Ruff Ryders)

* Swizz Beatz
* Neo Da Matrix
* Vinylz
* P.K. a.k.a. P. Killer Trackz
* Elite
* Devine Bars
* DJ Shok
* Black Key
* Mahogany
* Tuneheadz
* Dame Grease
* Icepick Jay

Ruff Ryders - рэп-движение, которое в конце 90-х - начале 2000-х было на вершине рэпиндустрии. Как любят говорить на западе, Ruff Ryders было чем-то большим, чем лейбл, или crew — это был movement, с обилием поклонников, разделявших этот стиль жизни.

Cтолетие назад (или чуть больше — в 1898 году) добровольческий полк бесшабашных кавалеристов Тедди Рузвельта, будущего президента США, наводил ужас на врага во время американо-испанской войны. Отчаянные вояки, налетавшие вихрем и споро рубившие испанцев на колбасу, назывались Rough Riders. Они довольно скоро оказались возведены американской пропагандой в формат национальных героев и всячески мифологизированы. Десяток лет назад, в 1998 году, в США заговорили о других Ruff Ryders — ватаге сумасбродных гонщиков, которых объединяла страсть к мотоциклам, музыке и бойцовым питбулям. А всё началось с сотрудничества новичка Касcима Дина и DMX…

Братья Дин — Чивон, Ди и Уоа — начали с того, что пристроили на лейбл Def Jam балтиморского рэппера Эрла Симмонса, называвшего себя DMX. На первом же альбоме, как и положено — успешном, все услышали гимн «Ruff Ryders Anthem». Стая полураздетых парней жала штанги в нью-йоркском дворике и рассекала на мотоциклах, иллюстрируя слова хрипатого рэппера про New York niggaz the wildest.

Музыку для трека написал 17-летний племянник шустрых братьев Дин, которого дядьки вывезли в Нью-Йорк и поселили при студии: «Ты тут прямо и ночуй — глядишь, побольше всего сочинишь». Юношу звали Кассим, подписывал он свою продукцию именем Swizz Beatz и совсем скоро о нем заговорили, как о большом мастере микширования.

Тем временем предводители движения выхлопотали контракт не абы у кого, а у Interscope. И в союзе с ними принялись издавать сбежавшую от Diddy группу the L.O.X., сольные альбомы их участников (особым успехом пользовался Jadakiss) и бывшую исполнительницу стриптиза Eve. Определенные надежды возлагались на Drag-On, локальный хайп возник вокруг китайского фристайлера Jin — словом, дела шли.

Шли, шли, да вдруг пошли наперекосяк. DMX в известной степени сошел с ума и начал исполнять один не вполне поощряемый законом трюк за другим. С Def Jam он расстался, перешел на Sony, с руководством которого общего языка тоже не отыскал. Но все эти приятности хоть и не с лихвой, но хоть как то были отплачены успехом третьего сборника. Продавался он не ахти как, но популярность в Сети завоевал превеликую.

У Eve с 2002 года началась полоса молчания. Тогда много говорили, что ее следующим альбомом займется Dr. Dre, но семь лет назад мы еще не знали о способности Доктора консервировать некоторые свои проекты всерьез и надолго. Jadakiss тоже замолчал лет на пять, его коллеги по the L.O.X. выпускали мало к чему обязывающие пластинки на лейбле Koch, а четвертый сборник Ruff Ryders, выпущенный в 2005 году, получился таким, что его хотелось снести на помойку после первого беглого прослушивания. Казалось, история закончена. Но настал 2009 год и зазвучали робкие заявления на тему «Мы здесь, мы вернулись». Понятное дело, «с мелодией для улиц». Воссоединением Ruff Ryders занялся Swizz Beatz.

А кому, как не Swizzy? В отличии от большинства подельников, у него и сейчас все очень хорошо. Ну в самом деле, когда у тебя кармане постоянно что-то похрустывает, а в твоей кровати утром просыпается Alicia Keys, есть же основания думать, что жизнь получается?

Кассим Дин сообщил, что планы о возрождении Ruff Ryders уже реализуются. Что ведется работа над новыми альбомами Eve и даже DMX. Что вернулся Drag-On. Что удалось достучаться до Jadakiss.

С Eve, к слову, не очень ясно. Ее альбом «Here I Am» многократно видоизменялся и откладывался. С одной стороны, после хита «Tambourine» решили, что идти нужно именно в этом направлении — более развлекательном и популярном. А поэтому на альбоме, который теперь называется «Flirt», будет больше песен в таком ключе. С другой стороны, Swizzy обещает нам вернуть ту жесткую Eve времен Ruff Ryders’ First Lady. Надо полагать, произойдет это в рамках коллективных работ Ruff Ryders. Нужно ли это — отдельный вопрос. Когда ты делаешь в 30 лет ровно те же вещи, что и в 20, это либо особое счастье, либо неполадка в устройстве головы.

О DMX нам известно со слов того же Swizzy, что он снова готовится к штурму рэп-олимпа. X в последнее время наделал много глупостей, предсказуемо закончившихся тюрьмой. Для звукозаписывающих компаний он перестал быть топ-артистом, скатившись в разряд странных маргиналов, с которыми крайне непросто (да и не за чем) вести дела. Однако, Swizz Beatz уверяет, что сегодня вокруг DMX сплотилась старая команда, которая помогала ему во время восхождения наверх десятилетней давности. «Сейчас с ним стало проще держать связь, его проще стало найти», приводит Swizzy некоторые плюсы новой жизни DMX, которые, правда, можно трактовать как свидительства того, что раньше там было все уж очень запущенно.


Swizzy порекомендовал готовиться к музыкальному продакшну топ-класса и вообще постарался сделать максимум возможного, чтобы создать впечатление именно о большом и славном возвращении DMX. Но реальность такова, что хоть сто раз подними над головой знамя Ruff Ryders, а время треков вроде «Party Up» уже прошло. Сработать на ностальгии по старым временам тоже непросто, но поиск нового лица — процесс еще более мучительный. Можно сколь угодно любить все это наследие 90-х, но с тем, что поколение тридцатилетних все скорее пропадает из поля зрения спорить трудно. Это, конечно, не отменяет необходимости дожидаться выхода нового релиза от X. Но заранее настраиваться на что-то большое даже при поднятой Свиззи шумихи вряд ли нужно.

По словам Swizz Beatz, сложнее всего было «подтянуть» Jadakiss. И его можно понять! В отличие от остальных участников double R movement, чья карьера идет ко дну, пуская пузыри, Jada переживает отличный период. Его последний альбом в числе самых успешных релизов сезона. Да, «Last Kiss» ощутимо уступает Эминему, но идет вровень с другим хитом 2009 года, диском Rick Ross «Deeper Than Rap». Собственно, его предыдущие альбомы тоже были вполне хороши, однако и у Jada молчание затянулось лет на пять. На волне удачного возвращения он выглядит наиболее занятым: в частности, планирует воссоединить the L.O.X., тоже затаившийся почти на десять лет.

Сам по себе факт второго пришествия Ruff Ryders не является чем-то уникальным. Всякая распавшаяся команда просто обязана однажды собраться вновь. Что поделать, ностальгия по молодости свойственна как артистам, так и их поклонникам. И неизвестно, кому на самом деле эти комбэки нужнее.

В конце концов, есть же в жизни неустаревающие ценности. Что-то подсказывает, что в их числе и любовь к мотоциклам, музыке и бойцовым питбулям.

Планы по воскрешению движухи начались с того, что был записан ремикс на последний сингл Jadakiss’a «Who’s Real?».

Годы релизов: 1999-2005
Основание: 1988 (Chivon, Dee and Waah Dean)
Стили: East Coast Rap, Hip-Hop, R&B
Страна: USA (New York)
Качество: Lossless / FLAC

Mail On Sunday (2008)
R.O.O.T.S. (2009)

Несмотря на то, что работники крупных лейблов сейчас чуть ли не официально носят ярлык «козлы и неудачники», эти люди с каждым днем все больше становятся святыми. Во время, когда новые артисты растут на YouTube и MySpace и мейджоров ни во что не ставят, а верные старики вроде Madonna, Eagles и Radiohead уходят на вольные и сытые хлеба, они находят в себе моральные и физические силы рыскать по стране, а точнее мелким лейблам в поисках тех, кто хоть что-то еще может. Рекрутерам Atlantic крупно повезло - найденный на Poe Boy Entertainment рэппер Flo Rida на несколько месяцев отложил их увольнение.

Родилась нынешняя звезда хит-парадов в семье, где из восьми детей мальчиком был он один. Нет, он не стал от этого играть в куклы, но под музыкальное влияние сестер, певший в госпел группе попал. Музыкантом был и его отец, имевший большое влияние на сына, хоть и жили они врозь (похоже, жить слишком долго вместе в нормальной семье будущих звезд считается дурным тоном). Ничего удивительного, что в школе Flo начал читать рэп. Никаких особых удач, кроме разогрева звезд и продажи микстейпов, у его группы Groundhoggz не было, но он утверждает, что коллектив все еще жив, а значит, жди альбома где-нибудь через год после сольного дебюта.

Группа похабников 2 Live Crew лет двадцать назад была довольна очень популярна в Америке, а вот в конце девяностых ее участники разъезжали по стране с сольными выступлениями. Сводный брат Flo Rida был хайпменом Luke Skywalker, а своего восемнадцатилетнего родственника устроил на ту же роль к Fresh Kid Ice - так началась серьезная музыкальная карьера. Чуть позже его сольные треки заинтересовали певца и лидера группы Jodeci, DeVante Swing. Этот rnb-коллектив практически неизвестен у нас, но в США «платины» получал на раз. По звонку этого человека, когда-то своим лейблом Swing Mob открывшего миру Timbaland и Missy Elliott, Flo вылетел в Лос-Анжелес и провел там три года, работая на DeVante. Тот обеспечивал его работой по сочинению песен для своих артистов, но сольной карьерой заниматься не спешил. Поэтому, когда из родного Майами позвонил хозяин лейбла Poe Boy Entertainment, E Class, он думал недолго. Довольно известная по местным меркам контора в 2006-м работала с Rick Ross, и заинтересовалась Flo. Чуть позже, оценив, кто подписал с ним контракт, E Class сумел выбить контракт с Atlantic для уже не совсем молодого МС и работа закипела.

Как и положено дальновидным продюсерам, рэппера долго держали в тени. Rick Ross, DJ Khaled, Cool & Dre торили путь для нового южного рэпа, а Flo Rida ждал своего часа. Первое его появление на людях случилось на альбоме Khaled всего лишь прошлым летом и прошло незамеченным. Но это никого не испугало - над дебютным альбомом, «Mail On Sunday» работали самые настоящие хитмейкеры: Timbaland, The Runners, JD и J.R. Rotem, а в гости позвали Lil’ Wayne, Yung Joc, Sean Kingston, Birdman и T-Pain. Сингл с последним оправдал все ожидания и надежды авторов.

Хороший сингл, как русский в телеге, - долго запрягает, но быстро едет. «Low» с музыкой и припевом от T-Pain (а это сочетание действует на слушателя сейчас, как валерьянка на котов) вышел в свет в июне прошлого года, а пятого января этого возглавил самый важный сингловый хит-парад Америки - Billboard Hot 100. И надо сказать, что продержался он там восемь недель. Он же переписал историю цифровых продаж, будучи проданным за ту неделю 470 000 раз (предыдущий рекорд принадлежал «Fergalicious» Fergie и был в полтора раза ниже - 290 000).

Все мы, а уж работники мейджор-лейблов тем более, знают, что сингл может быть сколь угодно успешным, но продажи альбома он не гарантирует. Поэтому Atlantic не затягивает с выпуском «Mail On Sunday» - восемнадцатого марта все законопослушные девушки США рванулись в магазины. А чтобы до этого времени они не устали от «Low», в поддержку альбому сделали контрольный сингл с Timbaland - «Elevator». Все фирменные приемы Тимбы на месте, и если это не будет хит, то … Да нет, это точно будет хит.

А что же сам Flo, спросите вы? Хорош ли? По тому, что сейчас представлено в сети, это не скованный рамками жанра артист, которого работа под началом DeVante научила в песне видеть прежде всего потенциал, а не мастерство МС. Промо-релиз обещает, что сейчас «всего лишь начало», но даже если продолжения не будет, то «начало» вышло отменным - можно будет внукам рассказывать.

1995 - Heaterman
1999 - Heater Calhoun
2000 - Pizzo
2001 - Gasoline
2003 - The Tribulation
2005 - Only God Can Judge Me

Pizzo
Real Name: Dwayne Tucker
Profile: Born and raised in Oakland, Ca. Pizzo relocates to Suisun City right before the quake of '89. At the young age of 16 enters the game with AWOL RECORDS alongside C-Bo, Marvaless, & Dual Committe(who later became 3X Krazy). After various cameos and recording an album with AWOL which never dropped Pizzo left the label and signed with Strong Island Records out of Richmond, Ca. After the debut release of "Heaterman" re-signed with AWOl for two more releases. Since has dropped three albums indepently and has worked with just about everybody in and out the bay. With countless features on albums & compilations. Production credits that date back as far as 96 and still counting. Now with RoundNAWorld Ent. Pizzo is trying to build an empire of his own in collaberation with West Coast Mafia Records.

Албан Нвапа начал профессионально заниматься музыкой в возрасте 23 лет. Нвапа не собирался становиться музыкантом, он учился в университете на дантиста. По началу, музыка для Албана была просто хобби, а потом уже стала средством к существованию. Для того чтобы оплатить учёбу в университете он устраивается в качестве диджея в популярный ночной клуб Стокгольма под названием "'Alphabet Street".
Через некоторое время его имя становится известным среди любителей клубной музыки Швеции. Позже Албан заканчивает университет и устраивается на работу в качестве практикующего стоматолога, но увлечение клубной музыкой не забыто, по вечерам он продолжает подрабатывать в ночном клубе. В 1990 году Албан знакомится с DJ Denniz PoP, представляющим звукозаписывающий лейбл SweMix. Совместно с Denniz и рэп-исполнительнецей Leila K, Албан записывает первую композицию «Hello Africa» (англ. Привет, Африка), которая приносит ему первый успех. Эта песня − дань нигерийским корням Албана.
В качестве сценического псевдонима Албан Нвапа, оставляет свое имя, но добавляет к нему сокращение Dr, в результате получается Dr Alban (Доктор Албан). Доктор - это намёк о несостоявшейся карьере стоматолога. Дебютный альбом «Hello Africa» расходится по миру миллионным тиражом и приносит Албану мировую известность. Год спустя второй альбом Албана «One Love», продаётся более чем 1,6 миллионнов экземпляров. На этом же альбоме выходит композиция «It's my life» (англ. Это моя жизнь), практически ставшая визитной карточкой Dr Alban и рекламным фоном компании «Тампакс». «It's my life» занимает ведущие позиции в хит-парадах Израиля, Нидерландов, Германии и Великобритании.
Вслед за этой композицией последовал сингл One love. Количество проданных альбомов составило 1,7 миллиона копий. Сразу один за другим выходят альбомы «Look Who's Talking» (англ. Посмотрите, кто это говорит) и «Born In Africa» (англ. Рождённый в Африке). Композиция «No Coke» (англ. Нет − кокаину!) была основным мотивом шведской антинаркотической программы. Албан создаёт свой звукозаписывающий лейбл Dr-Records, под маркой которого записываются все альбомы Dr. Alban, начиная с «Born in Africa».

1990 — Hello Afrika
1991 — Hello Afrika (Second Edition)
1992 — One Love
1994 — Look Who’s Talking!
1996 — Born In Africa
1997 — I Believe
1997 — The Very Best Of 1990—1997
2000 — Prescription
2007 — Back To Basics

Хип-хоп-головы могут не раскалываться от напряжённых поисков надежды на спасение своей веры и культуры. Ведь группа уникальна и практически не имеет аналогов. Объясню почему: в хип-хопе андерграунд и мэйнстрим, oldschool и newschool - это не одно формирование, состоящее из множества МС. В нём есть и не одна семья или объединение - называйте как вам угодно. Но ВСС отличается от первых тем, что создан сразу из нескольких групп, причём довольно самостоятельных и известных, а от вторых - совместным выпуском сборных LP. Пока что для вышеуказанных семей такие узы не закрепляются общими альбомами, разве что за некоторыми исключениями им подобных, но всё же не первых в жанре. В общем, они были ву-тенгом ещё до Wu-Tang.

Прославляемый, воспеваемый в одах родной Bucktown (местное название Brownsville - части Brooklyn, NY) стал колыбелью рэпа и домом для неподражаемых M.O.P., Smoothe Da Hustla & Trigga Da Gambla, Dr.Period и, конечно же, ВСС: то есть для лучших пушеров и спиттеров. А их новый альбом «The Last Stand» - уже третий сообщнический релиз, который был издан в конце лета 2006 года и с которым они уже исколесили всю страну в рамках промоутерского тура. Он выплеснул ностальгические ноты, накопившиеся у группы за всё время творчества, и является воссоединением одной из самых true&real хип-хоп-группировок. Если тебя удивляют столь громкие и похвальные фразы в адрес группы, если ты считал, что знаешь немало о культуре, но о группе слышишь впервые или вроде того, тогда, я думаю, не стоит говорить «гоп», пока не перепрыгнешь: ни тебе, ни мне.

Для начала о составе. Первенцами, заложившими фундамент в будущем храме ВСС, стала команда Black Moon, состоящая из DJ Evil Dee (учредителя легендарной битмейкерской команды Da Beatminerz и не менее исторической студии D&D), Buckshot [Shorty] и 5FT. Группировка в основном составе выглядит следующим образом: Buckshot из Black Moon; Smif’n’Wessun aka Cocoa Brovaz (состав - [Smokeellah] Tek и Steele); OGC (Originoo Gunn Clappaz) (состав - Starang [Wondah], Louieville [Sluggah] и Top Dog [Big Kahuna]; Heltah Skeltah - Sean Price [Ruck] и Rockness Monsta [Rock]. Этот костяк и называет себя Boot Camp Click, а вот их ответвление и лейбл Duck Down неоднократно меняло (в основном, в сторону увеличения) свой состав за долгие годы существования. Вот некоторые из них: The Representativz, Rustee Jux, Illa Noyz, Doc Holiday, Hardcore, Eek-A-Mouse, DJ Logic, Shucky Ducky, Dru-Ha, MFC, BTJ’s…

Уже в далёком 92-ом, в период расцвета и становления хип-хопа, выход первого сингла Black Moon «Who Got The Props» и видео к нему с бюджетом всего $6000 стал революционным переворотом всей культуры. Во-первых, почти впервые, ещё до явления народу Wu-Tang и Onyx, МС вещали не только от своего имени, но и репрезентировали свою команду, опасную и закамуфлированную, за что так и не получили должных «респектов» и «рекогнайзов», в отличие от уже приведённых в пример подобных открытий.

С другой стороны, дымящие, как паровозы, сенсимильей, тусующиеся вечно с рюкзаками, набитыми краденой утварью, продаваемой в полцены, и гремящие цепурами простые уличные парни, участники ВСС, никогда не били себя в грудь, крича, что нету их круче. Несмотря на то, что Buckshot всё в том же первом сингле Black Moon рассказывал нам о своих широких джинсах, кроссовках за $100 и модном пейджере (круто!), он и остальные никогда не претендовали на звание «гламурных подонков», хотя и в этом стали первопроходцами. Если бы они знали, что через лет 15 все только об этом и будут горланить в своих рэпах, позабыв, кто и зачем делал это изначально, наверняка не подавали бы такого примера. А пример был рассчитан на поднятие самооценки у простых чёрных братьев и не имел цели вызвать у них зависть. Не все слушатели и фанаты - гангстеры или радикальные молодые идеалисты, уже взращённые на хип-хоп-культуре, да и самих себя ребята из ВСС определяют как «understream mainground niggas», т.е. такими же людьми, для которых они всегда и старались.

Вместе с Black Moon и Beat Miners над их первым альбомом в студии работали и друзья по Franklin Avenue, а также их верный менеджер Dru-Ha. Ребята вспоминают, как они дневали и ночевали в студии, спя прямо на полу, охраняли студию от налётчиков и копов. В общем, альбом получился жизненным и стал примером для подражания и заимствования стилей, но об этом история умалчивает - ведь никому не хочется признаться, что он учился у других тому, что выдаёт за свои заслуги. Позже, в 95-ом, выходит кавер-версия альбома под названием «Diggin’ In Dah Vaults», собравшая неизданные треки и более удачные ремиксы на не самые удачные вещи первого LP.

В 1995-ом выходит LP от Smif’n’Wessun «Dah Shinin’», а в 1996-ом - LP от OGC «Da Storm». Надо отметить, что и в их стиле есть большая доза аутентичности - пропагандируя культуру раста, этим командам удалось совместить хардкор-рэп с элементами залихватских раггамаффин-подрифмовок. Лучше них это не удавалось сделать никому, кроме «учителя» KRS-1 и его последователей Channel Live, а также неподражаемых Das EFX и L.O.T.U.G. (Lords Of The Underground). А свои воинственные названия они с лихвой подтверждают настроем и лирикой: мол, хоть мы и не гангстеры №1, но шутки с нами плохи. Beat Miners, спродюсировавшие оба LP, тоже очертили свой низкобасовый и высокочастотный стиль, в котором демонстративно преуспели. Кстати, OGC свой LP издают уже не на Nervous rec., первом звукозаписывающем партнёре Duck Down. Buck Shot, исполнительный продюсер лэйбла, отказался выпускать под руководством Nervous запланированные второй LP Black Moon и другие релизы, обвиняя их в укрывательстве доходов, невыплате положенных гонораров, и ввиду этого разрывает контракт с ними, заключив новый с Priority rec., к тому времени уже ставшей пристанищем для разочарованных аналогичными случаями Ice Cube и Master P. Но для Duck Down и эта сделка со временем оказалась очередным опрометчивым шагом, а выпуск следующего LP от Black Moon пришлось отложить до… 1999 года.

Priority, воодушевлённые продажей свыше 250 тысяч копий «Da Storm» в кратчайшие сроки, наконец-то дают возможность реализовать себя и более взрослому, чем OGC & Smif’n’Wessun, дуэту Heltah Skeltah. Их альбом «Nocturnal» стал чем-то неслыханным доселе, ещё более безбашенным и диким, чем альбомы хоуми, а чтобы отличаться во всём, да и во имя прогресса, вместо Beat Miners использован ряд других битмейкеров, но всё же очень удачно выдержан командный дух. Heltah Skeltah в переводе означает «шум, гам», и, похоже, они тоже стараются соответствовать своему названию и выбирали его не от фонаря. «Nocturnal» выделяется даже обложкой, на которой МС зависли вверх ногами, прикинувшись летучими мышами. Rock и Ruck показали пример в умении абстрагироваться от стереотипов в поиске новых дверей в бесконечном коридоре творчества. Rockness Monsta встряхнул всю индустрию, в чём-то переплюнув своей замысловатой, протяжной манерой рифмовки самих Busta, Redman и KRS-1. А Sean Price продемонстрировал такой отточенный манерный рэп, что, наверное, сам Buck Shot позавидовал его сноровке. Да и Priority была приятно удивлена, ведь только за первую неделю было продано 30 тысяч копий LP. Пытаясь по максимуму раскрутить свой лейбл Duck Down при помощи нового звукозаписывающего партнёра, ребята все деньги, собранные с выступлений и турне, вкладывали обратно в Priority, т.е. в студийную работу, но отдача по-прежнему была минимальной. Однако выбирать не приходилось, да и те результаты казались успехами на фоне прежнего опыта.

Dru-Ha, белый представитель чёрной культуры, помощник исполнительного продюсера ВСС, по совместительству битмейкер и МС, вместе с Buck Shot стоявший у самых истоков группы, в 97-ом посетил ежегодный хип-хоп-фестиваль Lyricist Lounge, в котором участие принимал некий Marshall Mathers… Уже на следующий день он провёл встречу с его менеджером (Paul Rosenberg), договорившись о контрактном присоединении Eminem к Duck Down, но, казалось бы, преуспевающая и ожидаемо благодарная Priority «не находит на это средств…» (?!). Сегодня это звучит просто дико, но тогда Eminem не отличался от многих начинающих рэпперов, да ещё был не хип-хопового цвета. Короче, знай Priority прикуп…

В 97-ом выходит первый совместный альбом ВСС «For The People», не продавшийся даже вполсилы по сравнению с Heltah Skeltah. Произошло это не от низкого качества продукции - и смысл, и музыка в порядке. Прогадали они с некомпозиционным построением LP, больше напоминающим сборник, и со снова практически отсутствующим продакшном от Beat Miners, в силу чего подборка стилей треков тоже звучала вразнобой. Последовавшие релизы: «The Awakening» от Cocoa Brovas 98-го и LP 99-го - OGC «The M-Pire Shrikes Back», Heltah Skeltah «Magnum Force» и даже долгожданный LP Black Moon «Warzone», вернувший Beat Miners на поле боя, не оправдали надежд Priority на платину. Наверное, приобретали эти альбомы только верные фаны, а половина слушателей боялась разочарования после «For The People». И виной всему стала ещё более низкопробная рекламная кампания Priority - на клипы денег жали, на радио-раскрутку тоже особо не распылялись. Это, конечно, зря, ведь и продюсеры выложились и подобраны были очень тщательно, а в каждом LP присутствовали звёзды всего американского рэпа, не говоря уже о добротном содержании и новых выдумках ВСС. Так и не увидел свет совместный LP OGC и Heltah Skeltah - Fab 5, впрочем, как и многие другие запланированные к выпуску на Priority LP остальных участников этой немалой формации. Последними выходят LP от The Representativz - сборники «Duck Down Presents» и сольный релиз Rock из Heltah Skelath, выпущенный уже тогда, когда остальная часть Duck Down оказалась за бортом. Это послужило причиной ссор и взаимных непониманий между ним и командой, длившихся не один год.

Dru-Ha aka Lil Caucasian, он же Dru Friedman, всегда был самым надежным оплотом ВСС - все договоры с ним заключались на словах, твёрдо сдерживаемых продюсером. Когда-то он занимался промоушном Black Moon всего-то за $75 в неделю, выделяемых Nervous rec. После расторгнутой сделки с Priority Dru прокладывает сложный путь к выпуску 12» (виниловых) синглов, поддерживая пламя в потухшем очаге ВСС и Duck Down. Его заслуга - винил Cocoa B’s «Super Brooklyn», принесший им контракт с Rawkus, а сингл Sean Price «Don’t Say Shit To Ruck», возможно, послужил именно тем толчком, без которого его сольная карьера не состоялась бы. Он же помог дистрибутировать проект Buck Shot «The Beady-Eyed Thug» (BDI Thug), вышедший на K-Tel rec., к сожалению, обанкротившейся через 3 недели после его выпуска.

Позже сорвалась ещё одна надежда: Dr. Dre, встретивший Buck и знавший о ряде фиаско его команды, предложил сотрудничество. Он выслал Buck и Dru 2 билета в Лос-Анджелес, где они провели пару дней за переговорами. Dre прислал им пару битов от Abnormal, на которые предложил наложить вокал. Ребята из ВСС так и сделали, выслав демки Mike Lynn, работавшему с Dre. Вскоре им перезвонили и сказали, что надо быть наготове к возвращению в Лос-Анджелес, но дальнейшего развития событий так и не последовало.

Устав от захлопывающихся перед самым носом дверей, ВСС снова сгруппировываются и получают дистрибьюторское право издаваться благодаря миссионерской и благородной вездесущей KOCH Ent. Их второй совместник «The Chosen Few»- символ их способности мобилизоваться и учиться на своих ошибках. Альбом реабилитирует их в глазах многих интересующихся и доказывает, что независимо от того, какой сейчас год на дворе - если ты шагаешь в ногу со временем, оставаясь верным старой школе, то останешься и у штурвала. По мнению DJ Evil Dee, традиционно приложившему руку к его созданию, у «The Chosen Few», как и у первых релизов, по-прежнему есть душа, но теперь она обрела тело, которое стойко держится на своих двоих. Очень слаженно сработанный альбом, подходящий всем, кто более или менее интересуется хип-хопом. Не хватало только безбашенного Rock, к тому моменту ещё не сгладившего неровности во взаимоотношениях с «кликой». Поскольку ВСС стал уже историей, а молодёжь не с особым рвением интересуется ею, довольно приятно, что альбом всё же завоевал новых слушателей, а МС (кстати, тоже обычные человеки) смогли снова почувствовать себя нужными и востребованными после стольких лет неурядиц. Это и правда стимулирует как ничто иное.

В 2005 году «Duck Down» вновь обрушивает на нас новую маркетинговую задумку, получившую кодовое название «Triple Threat» («Тройная Угроза»). За четырехмесячный период изданы: сходу ставший в один ряд с классическими дебютными сольниками долгожданный «Monkey Bars» от Sean Price, в котором уже снова присутствует его партнёр Rockness, да и многие другие участники ВСС; третий LP Smiff &Wesson «Reloaded», наверное, решивших, что старое название несёт более позитивную карму; а папа Buckshot объединился с модным андеграунд-продюссером 9th Wonda, сделав свой второй сольник «Chemistry». Buckshot, придерживаясь позиции поучающего мудреца, которого взрастила улица, выговорился за последнюю пятилетку и еще на пятилетку вперед (хотя не хотелось бы), оставив всех стоять на месте, почёсывая затылки - в общем, порадовал. DJ 9th Wonda тоже очень старался, и они сошлись в творческих вкусах. 9th, похоже, новое дарование в битмейкинге, который не только умело делал мейнстримовые хиты для суперпопулярных МС вроде Jay-Z и Jadakiss, но в том же году вместе c cамим Pete Rock успел состряпать музыку к пятому альбому OC (из DITC) «Smoke & Mirrors». Также 9-ое Чуда в 2006-м сделал музон для альбома андерграундного исполнителя Murs. В общем, это всё к тому, что ВСС всегда окружает себя только избранными и реальными людьми. Напрашиваясь на аплодисменты, с трудом и терпением они добились уважения и нового признания. Кто знает, может, это начало нового витка их карьеры, более грациозного и мастерского. Ведь снова в полном составе, с пройденной школой жизни и рюкзаком теперь уже не шмоток, а skillz и technique (навыков и техники) за плечами, не гонясь за популярностью, но выбившись и держась зубами, они должны только добавить гари.

А сам Buckshot добавляет: «Не нужен Nate Dogg или Akon, чтобы сделать путёвый трек. Ниггаз в клипах и на сценах лупят себя по задницам, надевают блестящие костюмы и галстуки, только чтобы их музло пользовалось спросом у кого ни попадя, а потом от их молодых последователей им бумерангом достаются вещи вроде «Lick My Neck, Lick My Back». И страдают при этом не только они, но и вся культура, в которой поклонники начинают разочаровываться именно из-за таких вот запусков. Многие из таких образцов просто не являются владельцами афишируемых ими роскошей, средств передвижения, пушек, а бриллианты и деньги - простая подделка. Иногда они не являются и хозяевами лейблов, которыми они якобы ведают. Теперь, к примеру, я могу взять свои мастеры и микшеры и сжечь их, если мне захочется. В общем, хочешь славы - присоединяйся к основным, а хочешь заработать и завоевать авторитет для себя - не думай о второстепенном и наберись терпения».

For The People (1997)
The Chosen Few (2002)
The Last Stand (2006)
Casualties Of War (2007)